Financiering beloofd geld verslavingszorg blijft uit

GambleAware slaakt een noodkreet. Het goede doel waarschuwt de overheid dat gokbedrijven falen om de beloofde verslavingszorg te financieren. Er zijn bookmakers en gokbedrijven die toegezegd hebben om geld te doneren aan de verslavingszorg van toonaangevende goede doelen zoals GambleAware. Dit goede doel getuigde recentelijk in een krant dat het zijn geduld verloor in het feit dat bedrijven niet hun beloften waarmaken, waardoor er bij GambleAware zelf een financieringsprobleem ontstaat die de werking ondermijnt.

Er is regulering nodig

Deze noodkreet is naar buiten gekomen vlak voordat de overheid dinsdag bijeenkomt om de regulering van de gokautomaten en reclame te herzien. De verwachting is dat het Department of Culture, Media & Sport aanbeveelt de maximale inzet op het gokken in wedterminals te verlagen, omdat juist zij zorgen voor veel verslaving. GambleAware vindt echter dat dit niet ver genoeg gaat: “De overheid zou er goed aan doen om de bedrijven te verplichten om de verslavingszorg mee te financieren”. Daarom stelt GambleAware voor een wettelijke heffing in te voeren die ervoor zorgt dat bookmakers en gokbedrijven een belasting betalen die integraal naar de verslavingszorg gaat.

Belofte van 0,1% wordt niet beantwoord

De belofte die bookmakers, bingohallen en online gokbedrijven deden was om vrijwillig 0,1% van hun inkomsten aan het goede doel te geven. Die belofte maakten ze als onderdeel van een deal met de laatste Labourregering die het gokken in 2007 dereguleerde. GambleAware stelt echter dat de gokindustrie die 0,1% niet waarmaakt. Zelfs niet na de recente aandacht voor hun inzet voor het aanpakken van verslaving.

Tom Watson, de plaatsvervangend leider van Labour, vindt dit totaal niet acceptabel en stelt dat de oproep voor een heffing gerechtvaardigd is. Hij zegt: “Bookies beloven veel, maar doen uiteindelijk niet genoeg om de verscholen gokepidemie in het Verenigd Koninkrijk aan te pakken. Het is duidelijk dat wetgeving nodig is om hen te dwingen hun deel te betalen. Woorden alleen zijn niet langer genoeg.”

“Behandelingskosten zullen nog stijgen”, zegt GambleAware

GambleAware zegt dat het duidelijk is dat de behandelingskosten zullen stijgen. Zeker nu het aantal probleemgokkers 430.000 is en maar 2% effectief hulp krijgt, zullen de behandelingskosten oplopen. Als onderdeel van de hardere houding zal het goede doel de donaties van bedrijven vanaf volgend jaar onthullen en hen vragen de bijdrage die ze doen te certificeren.

The Guardian vroeg recent aan kansspelbedrijven om te tonen wat ze het jaar daarvoor hadden gedoneerd. Daaruit blijkt dat vooral de bekende bookmakers zoals Willima Hill, Mecca Bingo en Ladbrokes de 0,1% evenaarden of zelfs overtroffen. Vele andere bedrijven waaronder Paddy Power, Betfair en 888 zouden gedoneerd hebben, maar wilden niet vertellen hoeveel. Veruit de meeste bookmakers weigerden commentaar te geven.